Guide de voyage pour visiter le Kurdistan irakien

Langue et culture du Kurdistan

Les habitants du Kurdistan sont kurdes et parlent kurde, ce qui est très différent de la culture arabe. Il existe de nombreux différents dialectes kurdes tels que le kurmanji par exemple, qui a un grand nombre de locuteurs dans la province de Duhok.

Religion au Kurdistan irakien

L’islam sunnite est la religion majoritaire du Kurdistan, suivi de l’islam chiite. L’islamisation et les persécutions ont été fortes dans cette région de l’Irak qui avait d’importantes autres communautés religieuses. Ces religions sont entre autres le yézidisme, le yârsânisme, le zoroastrisme, le christianisme ou encore le judaïsme : tous minoritaires aujourd’hui.

Climat et géographie

Contrairement à l’Irak fédéral aride et désertique, le Kurdistan est une région fertile et montagneuse. Le climat y est également différent, présentant des saisons sèches et très chaudes, pluvieuses ou encore très froides et neigeuses.

Une destination hors des sentiers battus

Cet endroit, c’est le Kurdistan et mon voyage dans la région m’aura offert une belle expérience. Plus que les sites à découvrir, ce sont les kurdes eux-mêmes qui m’ont laissé de beaux souvenirs. J’ai rarement vu un pays où les habitants prennent aussi bien soin de leurs visiteurs.

Une région irakienne très hospitalière

En fait, ça dépasserai presque l’entendement. C’était parfois même trop pour ainsi dire. Je me suis retrouvé en quelques claquements de doigts chez l’un, transféré chez l’autre, envoyé à gauche puis à droite… Les rencontres se sont enchaînées en nombre. Je n’ai jamais rien demandé et on m’a tout servit sur un plateau. J’avais entendu plusieurs fois que les kurdes étaient amicaux, qu’ils soient de Turquie, d’Iran, de Syrie ou d’Irak mais je n’avais pas réalisé à quel point avant de mettre les pieds dans cette région.

Les incontournables du Kurdistan irakien

• Amedi
  Amedi est une ville singulière et très ancienne, nichée sur un plateau montagneux à plus de 1000 mètres d’altitude.
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• Hawar
  Hawar est une ville isolée proche de la frontière iranienne. Elle est connue pour être le centre de l’une des minorités religieuses de l’Irak, le Yârsânisme.
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• Alqosh
  Alqosh est une ville assyrienne connue pour abriter un important foyer chrétien et de nombreux édifices religieux.
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• Mar Mattai
  Mar Mattai est un monastère orthodoxe syriaque. C’est le plus important que l’on puisse trouver en Irak.
  📍 Localisation
   
• Lalish
  Lalish est le lieux le plus sacré et le plus saint du peuple yézidi, une minorité ethnique et religieuse de l’Irak.
  🔎 Guide pour visiter Lalish
   
• Akre
  Akre est une ville historique du Kurdistan, autrefois composée de communautés juives, musulmanes et chrétiennes. C’est aussi l’un des endroits où j’ai pu voir l’une des plus grandes hospitalités à travers la région.
  🔎 Guide pour visiter Akre
   
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  🔎 Tous les incontournables du Kurdistan irakien
   

Visiter Erbil

Erbil, ou Hewlêr en kurde, est la capitale du Kurdistan irakien. C’est dans cette ville qu’on atterri en général (ou Sulaymānīyah) si on ne passe pas de frontières terrestres.

Étant l’une des plus anciennes villes du monde, Erbil possède un patrimoine historique très intéressant à découvrir. C’est aussi un endroit agréable où séjourner. Découvrez les activités disponibles et d’autres informations pour votre voyage dans la capitale kurde irakienne.

Que voir à Erbil

• La Citadelle (Qalat)
  La citadelle d’Erbil est l’attraction touristique phare de la capitale kurde irakienne puisque c’est la partie la plus ancienne, datée de plus de 6000 ans.
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• Mosquée Jalil Khayat
  C’est la plus grande mosquée de toute la ville et selon moi, aussi la plus belle et la plus impressionnante. Un lieu à découvrir absolument.
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• Qalat
  Qalat est le nom de la citadelle, mais aussi celui-ci du parc le plus populaire de toute la ville juste en contrebas, au bord des remparts de la ville historique. Un lieu agréable et charmant où se promener avec de nombreuses rues animées.
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• Le minaret Mudhafaria
  Ancien de près de 8 siècles, le minaret Mudhafaria est un incontournable à visiter dans la ville d’Erbil.
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  Découvrez l’intégralité des choses à faire et des endroits à voir dans la ville d’Erbil :
  🔎 Guide de voyage pour visiter Erbil
   

Météo au Kurdistan

● Les mois d’avril, mai et de novembre sont très bons pour voyager au Kurdistan. Les températures grimpent jusqu’à 30°C et descendent aux alentours de 20°C la nuit (en moyenne, et excepté pour novembre qui est plus frais).

● Les mois de septembre et octobre sont chauds mais supportables : 20°C la nuit et entre 34 et 38°C le jour.

● Les mois de décembre à mars sont froids. Les températures restent douces en plaine mais elles chutent la nuit, même dans le négatif. Vous devez savoir que plus vous vous approchez des montagnes, plus il fera froid. Il neige l’hiver au Kurdistan. Notez aussi que le mois de Mars est le plus pluvieux, environ 15 jours de précipitations.

● Les mois de juin à août sont les plus défavorables pour voyager. Les températures dépassent les 40°C en journée et ne descendent pas en dessous de 25°C la nuit (en moyenne).

La meilleure période pour visiter le Kurdistan

Le mois d’avril est le meilleur d’un point de vue culturel, d’autant plus que la météo est très clémente à cette période.
 

Fête nationale du Kurdistan irakien

Les kurdes célèbrent la fête nationale du Kurdistan le 21 avril, Newroz. Un bon endroit pour voir la célébration peut être Akrê.

🔎 Guide de voyage à Akrê
 

Nouvel an yézidi

Toujours en avril, vous pouvez assister au nouvel an yézidi, Çarşema Sor, dans le lieu saint de Lalish. Il se tient le premier mercredi qui suit le 13 avril.

🔎 Guide de voyage à Lalish

Voyageurs expérimentés

Si vous êtes déjà habitué aux voyages solo dans les pays du Moyen-Orient, cette destination devrait être facile pour vous. Néanmoins, Il y a quelques choses à savoir avant de voyager au Kurdistan. Vous trouverez ces informations dans ce guide de voyage.

Voyageurs inexpérimentés

Si vous n’avez jamais voyagé au Moyen-Orient, je ne saurais trop recommander cette destination pour débuter. D’autant plus qu’il faut rester régulièrement informé sur la situation de la région. Le Kurdistan irakien a beau être une destination où l’on peut voyager sereinement, la situation n’y est pas complètement stable pour autant, mais cette région du monde reste néanmoins facile sans réelles difficultés.

Le Kurdistan est-il sûr pour voyager?

Je n’ai pour ma part, jamais ressenti le moindre sentiment d’insécurité au Kurdistan irakien. Je me suis senti bien tout le temps et à toute heure, autant en pleine nuit dans les grandes villes que dans les zones très reculées.

Situation volatile

Cette sécurité est relative car l’Irak reste un pays conflictuel et la situation peut toujours se détériorer rapidement. C’est pourquoi, il est important de se tenir informé régulièrement de ce qu’il se passe dans les endroits que vous visitez. Une chose est sûre, la sécurité est plus renforcée que du côté fédéral mais cela n’a pas empêché deux attentats de s’y produire lorsque j’y étais.

Zones à éviter

Certaines zones peuvent être dangereuses au Kurdistan irakien comme les frontières par exemple. Cela s’applique autant du coté de la Syrie, de l’Irak fédéral et de la Turquie (surtout dans les montagnes en raison des conflits avec le PKK et les nombreuses mines terrestres).

La province de Kirkouk est aussi à éviter. Malgré son attrait touristique, la situation y est particulièrement volatile et les conflits n’y sont pas rares. Elle est disputée entre le Kurdistan et Baghdad qui luttent pour contrôler cette province riche en pétrole. Peut-être est-il plus sûr de la visiter avec un guide.

Voyager au Kurdistan irakien en tant que femme

J’ai pu échanger avec quelques voyageuses solo qui sont parties sans danger au Kurdistan. Aucun incident majeur n’a été rapporté. En fait, c’est majoritairement très positif. Il a été rapporté également que les kurdes ont peut-être plus de retenue que certains de leurs voisins du Moyen-Orient vis-à-vis des touristes étrangères.

Cela n’empêche qu’il faut tout de même respecter les codes sociaux-culturels pour ne pas être ennuyée et au moins se couvrir les bras et les jambes. Le port du hijab n’est pas obligatoire.

Retirer de l’argent

Prévoyez suffisamment de liquide pendant votre voyage. Seules les très grandes villes possèdent des distributeurs. Je me suis fait avoir à Akrê, qui est pourtant une grande ville. Il n’y avait aucun distributeur et le plus proche était à 100 km.

Cartes bancaires

La plupart des établissements ne prennent pas la CB au Kurdistan irakien. Les seuls endroits où vous pouvez l’utiliser sont généralement les hôtels de luxe ou les centres commerciaux mais tout le reste se règle en cash. Je suis allé dans une clinique moderne durant mon séjour et même ici ils ne prenaient pas la carte. C’était pourtant à Duhok, une des plus grandes villes de la région.

Change

Vous pouvez changer des euros et des dollars facilement dans toute la région. Du fait que les distributeurs soient rares en dehors des grandes villes, les Kurdes irakiens utilisent beaucoup le dollar comme monnaie. Ça leur évite de s’embêter avec des grosses liasses de dinars. Les bureaux de change sont faciles à trouver dans la plupart des villes. Le cas échéant, il est également aisé de trouver un particulier pour faire du change.

Dépenses quotidiennes

 
● J’ai dépensé environ 850 $ en 20 jours
● Moyenne de 40 $ par jour
 

Connaître les dépenses principales du quotidien peut être utile avant de venir au Kurdistan pour estimer le budget total de votre voyage. Comme cité précédemment, vous ne pouvez pas retirer d’argent facilement et vous devrez avoir votre argent avec vous.

Transports

Ils sont très bons marché. Une course en taxi privé de 5 km dans une ville moyenne coûte environ 1 000 IQD.

Une course dans la capitale coûte en moyenne 3 000 IQD.

Une course de 100 km en taxi partagé coûte entre environ 5 000 et 10 000 IQD.

Nourriture

La nourriture est très bon marché au Kurdistan si vous mangez dans les restaurants locaux ou dans la rue. Comptez environ 3 000 à 4 000 IQD pour un repas local complet.

La nourriture au Kurdistan n’est pas si variée. Vous y trouverez souvent le même type de nourriture. Il y a (vraiment) beaucoup de restaurants de shawarma et de kebabs par exemple. Comptez 1 000 IQD pour l’un ou l’autre.

Un pur jus de fruit frais coûte 500 IQD. Un café ou un thé (chaï) coûte 250 IQD.

Cigarettes

Les cigarettes coûtent 1 000 IQD. Ce sont des paquets de 20 mais qui sont deux fois plus fines que la normale. Les kurdes ne fument que ça! Un paquet normal coûte 2 000 IQD.

Négociations

Il n’y a pas besoin de négocier en règle générale en comparaison avec d’autres pays du Moyen-Orient (sachez que cela peut-être différent en Irak fédéral). Même les taxis proposent souvent les vrais prix. Il se peut que certains les gonflent un peu pour les longs trajets mais toujours raisonnablement.

Une des seules choses que vous devrez négocier seront vos nuits à l’hôtel. Les prix sont assez peu souvent affichés sur le net. J’avais l’habitude de demander aux locaux les prix de ceux qui m’intéressaient avant de m’y rendre.

Les prix qu’on m’annonçait au guichet étaient souvent doublés, donc les connaître au préalable est utile puisque vous pourrez savoir jusqu’où vous pouvez négocier.

Dormir chez l’habitant

Il est très simple de dormir chez l’habitant. Les gens vous proposeront souvent et très facilement d’être hébergé chez eux si vous fréquentez les locaux. C’en ai même parfois déconcertant tellement ils ont cette facilité de vous accueillir et de tout vous donner sans que vous ne demandiez rien. L’hospitalité dans ce pays est incroyable.

Camping sauvage

Je n’ai pu camper qu’une fois au Kurdistan pour la simple raison que j’étais assez souvent avec les locaux et j’avais assez peu de moments en solitaire mais je sais que des voyageurs le font. Si vous deviez garder une seule chose en tête ce serait sans autre de faire attention aux mines terrestres.

Il en reste beaucoup donc il convient de rester dans les zones où il y a du passage. Lors des randonnées en montagne, je restais toujours là où je voyais les excréments de bétail (troupeaux de chèvres et de moutons).

Barrière de la langue

Trouver quelqu’un qui parle anglais est un peu compliqué. Vous aurez sans doute plus de chance avec les jeunes dans les grandes villes. Dans cette région de l’Irak, on parle kurde. Mais contrairement à ce que j’ai vu venant des voyageurs sur internet avant de partir, l’arabe est largement répandu dans la région.

Dans une rue, il est presque impossible de ne pas trouver au moins une personne qui arabe donc si vous avez quelques notions avec cette langue, sachez que ça peut vous être utile.

À propos, j’ai beaucoup dialogué par le biais d’applications de traduction au Kurdistan, et les kurdes ne traduisent jamais votre langue vers le kurde mais bien vers l’arabe car la traduction est plus juste avec celle-ci.

Carte SIM et Internet

Le réseau est très bon dans toute la région. En ville comme en campagne, même si il devient rare en s’approchant des montagnes où dans quelques coins reculés.

Meilleurs opérateurs

Asiacell est sûrement le meilleur opérateur, il possède la meilleure couverture dans tout le pays. Mon réseau a toujours été excellent avec celui-ci. J’ai acheté une carte SIM de 40 GO à l’aéroport pour l’équivalent d’une vingtaine de dollars. Les 2 autres principaux opérateurs sont Zain et Korek.

Peut-on prendre des photos au Kurdistan irakien ?

C’est une question qu’on m’a posé plusieurs fois et moi-même j’avais un petit doute. Les appareils photo et les caméras ne sont pas vus d’un mauvais œil et il n’est pas rare que quelqu’un vous demande d’être pris en photo. Évitez cependant de photographier les femmes sans leur accord si vous êtes un homme.
 
Évitez également de prendre des bâtiments gouvernementaux. Vous pouvez vos attirer des ennuis si quelqu’un vous surprend.

Coutumes locales

● La plupart des gens s’habillent modestement et il n’y a pas de tenue vestimentaire particulière à adopter. Beaucoup s’habillent à l’occidentale. J’ai toujours vu les femmes couvertes complètement mais tout de même coquettes, pas grande différence avec l’occident. Le hijab (voile) n’est pas obligatoire.

● Les irakiens mangent sur le sol et c’est très convivial. Veillez à ne pas mettre votre main gauche dans les plats si ce n’est pas pour réduire votre pain en morceaux.

● Taarof : J’ai remarqué parfois que les gens appliquaient cette courtoisie iranienne qui consiste à vous proposer quelque chose comme un service gratuitement par exemple, et que vous devez refuser. Si la personne insiste plus de deux fois, c’est que la proposition est réelle. Je ne peux pas vous dire si c’est bel et bien du taarof comme en Iran, mais ça y ressemble plus ou moins de manière subtile.

Visa pour le Kurdistan irakien

Les procédures de visa sont différentes de celles de l’Irak fédéral. Les belges, les canadiens, les français et les suisses peuvent obtenir un visa de 30 jours pour 60 $ à l’arrivée. Ce visa ne vous permet pas de sortir du Kurdistan. Si toutes fois vous souhaitez rester, sachez qu’il est facilement renouvelable auprès de l’ambassade à Erbil.

Depuis le 1er mars 2023, il est également possible d’appliquer une demande de e-visa en ligne (Kurdistan seulement) pour toutes les nationalités qui disposent du visa à l’arrivée.

🔎 Liste des pays autorisées à appliquer le e-visa
🔎 Faire une demande de e-visa (site officiel)

Visa pour l’Irak

Si vous envisagez de visiter l’Irak fédéral ET le Kurdistan, vous pouvez vous contenter du visa irakien. Celui-ci est valable dans l’intégralité du pays et vous donne la possibilité d’entrer et sortir des deux régions comme bon vous semble.

Peut-on voyager au Kurdistan avec un tampon israélien ?

Votre entrée en Irak peut être refusée si votre passeport présente un tampon israélien, ainsi que n’importe quelle autre preuve ou suspicion se trouvant dans vos affaires personnelles.

COVID-19

1. Test PCR d’entrée

Pas de quarantaine imposée. Vous devez présenter un test PCR négatif de moins de 72H avant l’arrivée OU fournir un certificat de vaccination. Cette information concerne autant le Kurdistan que l’Irak fédéral. Vous n’avez rien besoin de faire pour passer d’une partie à l’autre.

^{– Source : Données officielles fournies par IATA}
 

2. Test PCR de sortie

  2.1 l’aéroport d’Erbil

Vous pouvez réaliser votre test PCR dans l’aéroport d’Erbil. Sachez juste que le résultat des tests RT-PCR qu’ils font sont obtenus en moins de 2 minutes. Comprenez qu’ils encaissent simplement votre argent et que votre test n’est pas analysé.

Le test coûte 30 $, soit. Mais vous ne saurez pas vraiment si vous êtes positif ou négatif et cela peut vous poser problème suivant votre pays de destination si vous devez réaliser un test à l’arrivée.
 

  2.2 À Erbil

Sinon, vous pouvez le réaliser à Zanko Health Center. C’est le seul laboratoire agrée d’Erbil pour les vols internationaux. Il est ouvert de 8h30 à 17h tous les jours et de 8h30 à 12h30 le vendredi.

Prix : 40 000 IQD (25 $)

📍 Voir sur la carte

 
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Mise à jour 2023 : toutes les restrictions ont été levées.